Willem Lageweg

Ondernemers met ambitie zetten hoog in op innovatie. Vaak ligt hun focus daarbij op technologische innovatie. Ook in MVO-kringen zien veel beleidsmakers en ondernemers dit als de belangrijkste route naar een meer duurzame en humane wereld. Hoewel de accenten in hun beleid verschillen, zetten zowel VNO-NCW, MKB Nederland en FME als het koplopernetwerk De Groene Zaak hier zwaar op in.
Niet geheel ten onrechte, want er zijn ook steeds meer voorbeelden van MKB-bedrijven die duurzaamheid en technologische innovatie goed weten te combineren. Denk aan de efficiënte en duurzame verpakkingen van Moonen, het biofoam van Synbra en de duurzame kabelgoten van Connex.
Koplopers op dit terrein vinden in het ICSE (International Center for Sustainable Excellence) in Eindhoven zelfs een eigen verzamelplaats. Velen van hen ontmoeten elkaar ook in het koploperprogramma van MVO Nederland, waar regelmatig de nieuwste inzichten worden uitgewisseld.
 

Allemaal prachtig, maar innovatie is natuurlijk veel meer dan technologische vernieuwing. Om een echt duurzaam bedrijf te worden, moet je ook innoveren in de manier waarop mensen hun werk inrichten. Het inzicht groeit dat ook sociale innovatie van doorslaggevend belang is om als bedrijf echt te verduurzamen.
Hieronder vallen onderwerpen als inspirerend leiderschap, creatief samenwerken – zowel binnen het bedrijf als met externe partners – persoonlijke ontplooiing en goede interne communicatie Daar is de laatste tijd het zogenaamde nieuwe werken bijgekomen. Dat is kort samengevat flexibel, tijd en plaatsonafhankelijk werken, optimaal ondersteund met up-to-date mobiele communicatiesystemen waarbij leidinggevenden alleen nog sturen op resultaat.

Recent deden zowel de Erasmus Universiteit als EIM onderzoek naar de effecten van sociale innovatie. Overduidelijk bleek dat sociale innovatie loont. Bedrijven die koploper zijn op dit terrein, scoren ongeveer 15 procent beter dan andere bedrijven op onderwerpen als omzet, productiviteit en winst. Het aantal innovaties was bij deze bedrijven ruim een derde hoger dan bij de rest van het bedrijfsleven.
Ook bleek dat het rendement van research & development bij sociaal innovatieve bedrijven vier keer hoger is dan bij bedrijven die sociale innovatie niet belangrijk vinden. Duidelijke cijfers dus.
Voorbeelden van bedrijven die erg actief zijn op het gebied van sociale innovatie zijn minder talrijk dan in de categorie technologisch innovatieve bedrijven. Maar ze zijn er wel. Ik noem adviesbureau &Samhoud, Corporate Facility Partners (facility management) en installatiebedrijf Klostermann Nederland.
Ik verwacht dat sociale innovatie in de komende jaren een echte hit gaat worden. Alle reden om dit onderwerp hoog op de MVO agenda te plaatsen.

Willem Lageweg is directeur van MVO Nederland, het nationale kennisnetwerk op MVO-gebied. MVO Nederland ondersteunt en stimuleert het Nederlandse bedrijfsleven bij het starten met en verankeren van maatschappelijk verantwoord ondernemen.